La galerie des batailles
Galerie des Batailles - A voir au château de Versailles
Le Galerie des batailles est la plus importante des galeries historiques créées par l'UNESCO. Louis Philippe dans le Château de Versailles. Elle occupe la quasi-totalité du deuxième étage de l'aile sud du palais et représente près de 15 siècles de succès militaires français, de Clovis à Napoléon, à travers une série d'une trentaine de tableaux.
La plus grande salle du Palais
La galerie des batailles est la plus grande salle du palais, mesurant 120 mètres de long et 13 mètres de large. Elle couvre la quasi-totalité du deuxième étage de l'aile sud. Elle a été conçue en 1833 et sa construction a commencé la même année. Inaugurée solennellement le 10 juin 1837, elle constitue l'un des points forts de la visite du musée de l'Histoire de France.
Louis Philippe a exposé dans cette galerie 33 tableaux représentant les plus grandes batailles qui ont marqué l'histoire de France, de la victoire de Clovis à Tolbiac à celle de Napoléon à Wagram en 1809. Toutes les dynasties de l'histoire de France sont représentées : les Mérovingiens, les Carolingiens, les Capétiens, les Valois et les Bourbons.
Avec beaucoup d'habileté, Louis Philippe a également inclus des représentations des victoires de la Révolution et de l'Empire. Son message est clair : la France s'est construite au fil des batailles, en combattant des ennemis extérieurs et intérieurs ; aujourd'hui, le pays est glorieux, en paix et prêt à entrer dans une nouvelle ère de prospérité.
Un détail intéressant
Les quatre plus grandes peintures avaient été commandées sous les régimes précédents :
- Austerlitz, de François Gérard, commandé par Napoléon.
- L'entrée d'Henri IV à Paris, par Gérard.
- La bataille de Bouvines et La bataille de Fontenoy, toutes deux d'Horace Vernet, commandées sous la Restauration.
Toutes les autres œuvres ont été créées spécialement pour la Galerie entre 1834 et 1845 par les grands peintres d'histoire de l'époque, parmi lesquels Alaux, Bouchot, Couder, Delacroix, Devéria, Féron, Fragonard fils, Franque, Heim, Larivière, Mauzaisse, Picot, les frères Scheffer, Schnetz, Schopin, Steuben et Vernet.
L'architecture de la galerie, conçue par Frédéric Nepveu avec la contribution probable de Pierre-Léonard Fontaine, s'inspire des projets de ce dernier pour la Grande Galerie du Louvre sous le Consulat et l'Empire. L'espace est solennel, rythmé par des avant-corps à colonnes, éclairé par des plafonds en verre dans la voûte et richement décoré de marbres, de stucs peints et dorés.
Outre la célébration de la gloire nationale, la Galerie a été conçue comme un véritable Panthéon, avec 80 bustes d'officiers tombés au combat et des tablettes de bronze portant les noms des princes, connétables, maréchaux et amiraux morts ou blessés pour la France.
Une galerie intacte
Depuis son inauguration, la galerie des Batailles est restée intacte et inchangée, conservant toutes les œuvres commandées par le roi citoyen pour sa décoration. Aujourd'hui encore, elle constitue l'un des exemples les plus remarquables de la conception de Louis Philippe à Versailles et l'un des plus beaux exemples de muséalisation du XIXe siècle.
Informations utiles
Le Château de Versailles suit des horaires saisonniers, il est donc toujours utile de vérifier l'horaire avant de se rendre sur place. En général, les horaires sont les suivants :
- Château de Versailles : ouvert tous les jours sauf le lundi, de 9h00 à 18h30 (dernière entrée à 17h45). En hiver (novembre-mars), la fermeture a lieu à 17h30.
- Domaine de Trianon (Grand Trianon, Petit Trianon et Hameau de la Reine) : ouvert du mardi au dimanche, de 12h00 à 18h30.
- Jardins et parc : ouvert tous les jours de l'année. Pendant les mois d'hiver, l'entrée est gratuite, tandis qu'en haute saison, un billet peut être exigé les jours des spectacles des Fontaines musicales et des Jardins musicaux.
Pour éviter les heures de pointe, il est conseillé de visiter le palais tôt le matin ou l'après-midi après 15 heures, lorsque la foule diminue.
Commentaires
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Le dernier grand changement à Versailles
Bien que Louis XIV ait fait de Versailles le symbole absolu de la monarchie française, la galerie des Batailles est l'une des dernières œuvres majeures ajoutées au château. Elle a été commandée par Louis Philippe près de 150 ans après la construction du château, transformant celui-ci de résidence royale en musée de l'histoire de France.
L'effet cinématographique de la galerie
Les tableaux n'ont pas été placés au hasard : ils suivent une séquence narrative qui guide le visiteur dans la construction de l'identité nationale française. Si vous regardez bien, vous remarquerez que certains tableaux semblent presque "parler" les uns aux autres, avec des poses et des mouvements en miroir qui créent une sorte d'effet scénique, comme dans un story-board géant.
L'hommage aux soldats tombés au champ d'honneur : pas seulement des généraux et des rois
Outre les grands noms de l'histoire militaire française, les tablettes de bronze gravées le long de la galerie comportent également des noms d'officiers moins connus, des soldats qui ont donné leur vie pour la France. Louis Philippe a voulu rendre hommage non seulement aux souverains et aux généraux, mais aussi à ceux qui se sont battus pour construire la nation.
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